«Дирижерский карт-бланш» - популярная концертная серия НФОР, в которой выдающиеся дирижеры выбирают программы, руководствуясь исключительно личным вкусом и актуальными художественными интересами, демонстрируя неординарность творческого мышления и акцентируя внимание на своих репертуарных пристрастиях. В прежние годы участниками абонемента были Владимир Спиваков, Александр Лазарев, Ион Марин, Джеймс Конлон, Теодор Курентзис, Симон Гауденц, Энрике Маццола, Ян Латам-Кёниг, Гинтарас Ринкявичюс и другие. Впервые с оркестром выступит дирижер-интеллектуал из США Леон Ботстайн, редкий гость на российской сцене. В его программе первый значительный опус «нововенца» Антона Веберна, Пассакалья, с ее позднеромантической экспрессией и неоклассической выверенностью формы, гармонично сочетается с шедевром венского классицизма, Скрипичным концертом Бетховена. Позднеромантическую линию продолжает абсолютный раритет в российском оркестровом репертуаре – Вторая симфония Эдварда Элгара, посвященная британскому королю Эдуарду VII. Автор называл ее «паломничеством пылкой души». Голландский маэстро Отто Тауск предлагает вниманию аудитории Серенаду для тенора, валторны и струнных Бриттена, которые многие наверняка услышат впервые. Она была написана в годы войны по просьбе выдающегося британского валторниста Дениса Брейна на стихи английских поэтов XV-XIX веков, посвященные образам ночи. Тембр валторны (олицетворяющей охотничий рог) является ключевым и в «Романтической симфонии» Брукнера – оде композитора-пантеиста могуществу и многообразию природы. Владимир Спиваков обращается к творчеству «классика среди романтиков» Феликса Мендельсона-Бартольди (концерт пройдет в рамках монографического фестиваля «Музыка Ф. Мендельсона»). Все произведения в этой программе – бесспорные хиты, которые публика готова слушать снова и снова. Беспроигрышный выбор в пользу популярного репертуара сделал и Джон Нельсон, постоянный партнер НФОР. Под его управлением прозвучат Третий концерт Рахманинова (один из самых сложных во всей мировой фортепианной литературе) и страстная автобиографическая симфония Берлиоза, известная всему миру как «Фантастическая».