Илона Нокелайнен в 1985 году окончила Московскую государственную консерваторию имени П. И. Чайковского (класс профессора Веры Дуловой). Лауреат Всесоюзного конкурса арфистов в Москве, Международного конкурса арфистов Академии Санта-Чечилия в Риме (Италия), Международного конкурса «Трибуна молодых исполнителей» в Братиславе (Словакия). Принимала участие во Всемирных конгрессах арфистов в Вене (Австрия) и Маастрихте (Нидерланды).
Регулярно выступает в составе различных камерных ансамблей, а также как солистка, исполняя произведения для арфы с оркестром. Работала в ведущих российских симфонических оркестрах.
С 2003 года — солистка Национального филармонического оркестра России.
Выступала в крупнейших концертных залах мира, среди которых Музикферайн (Вена), Консертгебау (Амстердам), Альберт-холл (Лондон), Карнеги-холл (Нью-Йорк), Гевандхаус (Лейпциг), Плейель и Театр Елисейских Полей (Париж), театр Ла Скала (Милан). Осуществила серию записей в фонд Всесоюзного радио, часть записей издана на компакт-дисках.
Удостоена почетного звания «Заслуженная артистка России».